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dans une science de m�me ordre que la sienne, des proc�d�s de recherche et
de v�rification dont il s'est toujours soigneusement abstenu. Il craint la
contagion. Tr�s l�gitimement, il tient � sa m�thode comme l'ouvrier � ses
outils. Il l'aime pour elle, ind�pendamment de ce qu'elle donne. C'est m�me
par l�, je crois, que William James d�finissait la diff�rence entre l'amateur de
science et le professionnel, le premier s'int�ressant surtout au r�sultat obtenu,
le second aux proc�d�s par lesquels on l'obtient. Or, les ph�nom�nes dont
vous vous occupez sont incontestablement du m�me genre que ceux qui font
l'objet de la science naturelle, tandis que la m�thode que vous suivez, et que
Henri Bergson, L'�nergie spirituelle. Essais et conf�rences. (1919) 39
vous �tes oblig�s de suivre, n'a souvent aucun rapport avec celle des sciences
de la nature.
Je dis que ce sont des faits du m�me genre. J'entends par l� qu'ils mani-
festent s�rement des lois, et qu'ils sont susceptibles, eux aussi, de se r�p�ter
ind�finiment dans le temps et dans l'espace. Ce ne sont pas des faits comme
ceux qu'�tudie l'historien par exemple. L'histoire, elle, ne se recommence pas ;
la bataille d'Austerlitz s'est livr�e une fois, et ne se livrera jamais plus. Les
m�mes conditions historiques ne pouvant se reproduire, le m�me fait histori-
que ne saurait repara�tre ; et comme une loi exprime n�cessairement qu'�
certaines causes, toujours les m�mes, correspondra un effet toujours le m�me
aussi, l'histoire proprement dite ne porte pas sur des lois, mais sur des faits
particuliers et sur les circonstances, non moins particuli�res, o� ils se sont
accomplis. L'unique question, ici, est de savoir si l'�v�nement a bien eu lieu �
tel moment d�termin� du temps, en tel point d�termin� de l'espace, et com-
ment il s'est produit. Au contraire, une hallucination v�ridique par exemple -
l'apparition d'un malade ou d'un mourant � un parent ou � un ami qui demeure
tr�s loin, peut-�tre aux antipodes - est un fait qui, s'il est r�el, manifeste sans
doute une loi analogue aux lois physiques, chimiques, biologiques. Je
suppose, un instant, que ce ph�nom�ne soit d� � l'action de l'une des deux
consciences sur l'autre, que des consciences puissent ainsi communiquer sans
interm�diaire visible et qu'il y ait, comme vous dites, � t�l�pathie �. Si la
t�l�pathie est un fait r�el, c'est un fait susceptible de se r�p�ter ind�finiment.
Je vais plus loin : si la t�l�pathie est r�elle, il est possible qu'elle op�re �
chaque instant et chez tout le monde, mais avec trop peu d'intensit� pour se
faire remarquer, ou de telle mani�re qu'un m�canisme c�r�bral arr�te l'effet,
pour notre plus grand bien, au moment o� il va franchir le seuil de notre
conscience. Nous produisons de l'�lectricit� � tout moment, l'atmosph�re est
constamment �lectris�e, nous circulons parmi des courants magn�tiques ;
pourtant des millions d'hommes ont v�cu pendant des milliers d'ann�es sans
soup�onner l'existence de l'�lectricit�. Nous avons aussi bien pu passer, sans
l'apercevoir, � c�t� de la t�l�pathie. Mais peu importe. Un point est en tout cas
incontestable, c'est que, si la t�l�pathie est r�elle, elle est naturelle, et que, le
jour o� nous en conna�trions les conditions, il ne nous serait pas plus n�ces-
saire, pour avoir un effet t�l�pathique, d'attendre un � fant�me de vivant �,
que nous n'avons besoin aujourd'hui, pour voir l'�tincelle �lectrique, d'attendre
comme autrefois le bon vouloir du ciel et le spectacle d'une sc�ne d'orage.
Voil� donc un ph�nom�ne qui semblerait, en raison de sa nature, devoir
�tre �tudi� � la mani�re du fait physique, chimique, ou biologique. Or, ce n'est
point ainsi que vous vous y prenez - force vous est de recourir � une m�thode
toute diff�rente, qui tient le milieu entre celle de l'historien et celle du juge
d'instruction. L'hallucination v�ridique remonte-t-elle au pass� ? vous �tudiez
les documents, vous les critiquez, vous �crivez une page d'histoire. Le fait est-
il d'hier ? vous proc�dez � une esp�ce d'enqu�te judiciaire ; vous vous mettez
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